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Le jour de l’assassinat de John Lennon devant l’immeuble du Dakota, Raymond Depardon est à New York. Le lendemain, à Central Park, il filme en plan séquence les dix minutes de silence à la mémoire de l’artiste.
« C’était la première fois que je faisais ça. Je suis à New York et j’apprends qu’il y a « dix minutes pour John Lennon ». Ce n’était pas la minute pour Jan Palach mais dix minutes ! Je me dis que c’est l’autonomie d’un magasin 16 mm et je donc pars. Arrivé sur place, je ne suis pas avec la presse, je suis dans la foule et je ne sais plus quoi faire. Je filme autour de moi sans savoir si je tourne à gauche ou à droite… À un moment, sans doute vers 4/5 minutes, je suis paniqué et je me dis : « C’est une catastrophe, ton plan séquence est foutu ». Je ne peux pas marcher, des gens sont allongés partout, mais je ne m’arrête pas de tourner et là, c’est formidable, on est vraiment dans quelque chose d’autre que le cinéma, il n’y a plus de moteur, il n’y a plus d’actualité, il n’y a plus de Jan Palach, il n’y a pas de scoop… Il y a des gens qui pleurent et d’autres qui viennent du bas de Wall Street, en imperméable, impeccables, des gens qui sont cadres supérieurs à Wall Street mais qui sont venus quand même car c’était leur héros… On voit aussi que ça ne les gêne pas d’être filmés. Je suis tout seul puisque mon micro est sur la caméra mais je suis avec eux. C’est impensable d’imaginer ce film monté plan par plan. Cela ne voudrait rien dire. Cela n’aurait aucune force. »
Propos recueillis par Bertrand Loutte pour Court-Circuit (le magazine), Arte, mars 2004
2. Shortly before 11.00pm on December 8, 1980, John Lennon and Yoko Ono parked their limousine outside the Dakota Building on the corner of 72nd Street, Manhattan. They were returning home from ‘The Record Plant’ where Ono was recording a new song, ‘Walking on Thin Ice’. As they made their way to the entrance of the building, Mark David Chapman confronted Lennon and shot him repeatedly with a .38 calibre handgun. Lennon was rushed to the Roosevelt Memorial Hospital where he was pronounced dead on arrival. Later, Ono was taken back to their apartment where groups of mourners had now gathered to light candles, place flowers, sing, and play music. In the early hours of the morning, she sent a message to the growing crowd below instructing them to leave and reassemble the following Sunday at 2.00pm in Central Park for ‘ten minutes of silent prayer’.
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